No final dos anos 1980 umas das preocupações em relação à automação das empresas, em âmbito mundial, era adotar uma linguagem padronizada para facilitar o relacionamento comercial. Naquela época, a EAN International (antigo nome da GS1 global), desenvolveu estudos que representaram os primeiros passos para configurar mensagens no padrão EDI (Troca Eletrônica de Dados).
A iniciativa avançou e, em 1990, a entidade criou um manual com orientações técnicas para uso do novo padrão. Por aqui, a Associação Brasileira de Automação Comercial (ABAC), como era chamada a GS1 Brasil até a década de 1990, criou um grupo de trabalho para estudar a adoção do EDI junto às empresas e adaptou o manual da EAN International para nortear os primeiros projetos-pilotos na área. A iniciativa ajudou a divulgar os benefícios da automação numa época de abertura ao mercado estrangeiro. Hoje o EDI é uma ferramenta importante para vários segmentos conseguirem eficiência na supply chain.